Guillaume Vaillant est le benjamin d'une famille nombreuse de Canadiens-FranƯcais vivant sur une terre proche de Saint-Eustache. Contrairement ßa ses frßeres et soeurs, qui suivent les traces familiales ou qui travaillent ßa l'exploitation du bois pour les Anglais, il estime que l'avenir appartient ßa ceux qui maÒitrisent le savoir (lecture et mathÔematique). Jeune et idÔealiste, il rÒeve d'un pays meilleur. Guillaume, partagÔe entre tradition et modernitÔe, fera l'expÔerience de la vie, se confrontant ßa l'amour impossible avec Marguerite, mais aussi celle de la dÔesillusion, avec la dÔefaite Ôecrasante des Patriotes ßa Saint-Eustache, en 1837.